¿Qué curso elijo para estudiar en Australia?

Los cursos de inglés no están incluidos dentro del AQF, por lo que hacerlos no mejorará tu posición dentro del sistema educativo australiano. Lo que sí que hace es abrirte las puertas a posibilidades laborales y de formación: ten en cuenta que en cualquier trabajo o curso vas a tener que entender conceptos y comunicarte en inglés, y si no alcanzas un nivel determinado, algunas profesiones y cursos quedarán fuera de tu alcance.

Si estás interesado en continuar en Australia, debes saber que el examen de inglés más popular es el IELTS, que va de 0 a 9. Los rumores dicen que las notas se hinchan en el extranjero y que es mejor hacerlo en el país de origen: personalmente no puedo confirmarlo.

Los certificados I y II confirman que la persona está preparada para la realización de tareas siempre que sea en un contexto estructurado y estable en el que no necesiten improvisar. En Australia se obtienen al terminar el instituto, y son un indicador de que el estudiante está preparado para aprender más. Si no has terminado el instituto, estos cursos por sí solos suelen llevar de 6 meses a un año. Aunque no hay una equivalencia exacta, pueden compararse con el título de la ESO y bachillerato.

Los certificados del 3 y 4 reemplazan los trade certificates (certificados de oficios) que existían en el modelo anterior. Graduados de estos niveles demuestran una mayor autonomía en contextos cambiantes. Son comparables a los módulos de formación profesional, y en general se basan en la enseñanza de oficios con aplicación directa en lugar de formaciones más teóricas. Se imparten en centros TAFE, centros de educación comunitarios y organizaciones de formación registradas (registered training organizations o RTOs) y su duración suele ser de un año a dos años. El diploma 4 es el certificado mínimo necesario para el acceso a la universidad, pero dependiendo de la carrera, es más común que exijan un diploma o advanced diploma.

Impartida en TAFE y RTOs, el diploma es una formación de uno a dos años en la que se adquieren conocimientos aplicados en una materia. A este nivel, los diplomas suelen empezar a estar enfocados al sector servicios (marketing, turismo, contabilidad, management, etc.). Están enfocados desde una perspectiva más práctica que teórica, y demuestran que el diplomado no solo es autónomo en ambientes cada vez más complejos, sino que puede tener más responsabilidades y ser más fiable. A partir del grado de diploma puedes empezar a convalidar asignaturas en una Universidad Australiana, por lo que conviene que explores esta opción con la institución que elijas. Si el día de mañana te animas a estudiar una carrera, te saldrá más barato y te será más sencillo si convalidas lo que aprendiste en el diploma, advanced diploma o associate degree. En España el equivalente sería un modulo de grado superior.

A partir de este punto se empieza a considerar que la persona es experta en un tema y tiene mayor autoridad sobre el mismo que otras personas no especializadas. Se considera que es como estudiar a nivel universitario durante uno o dos años, y además de TAFE y RTOs, son impartidos en universidades. Los Advanced Diploma se consideran una continuación del diploma, con una formación eminentemente práctica, mientras que los associate degrees suelen ser más teóricos y destinados a continuar una formación académica.

Equivale a un grado universitario en España o a una antigua diplomatura. En este punto el estudiante es un especialista en su área de conocimiento que es capaz de dirigir su aprendizaje por sí mismo para aumentar sus funciones, capacidades y rendimiento. Se suelen estudiar en universidades. A este nivel es útil ver el prestigio de las diferentes universidades que imparten una carrera y comparar rankings y profesores antes de tomar una decisión. En Australia duran de tres a cuatro años.

Todas estas formaciones son de nivel 8, y en general requieren la finalización de una carrera universitaria antes de comenzarlos. El Honours Degree es un año de universidad adicional en la que el estudiante cursa asignaturas específicas y realiza una tesis sobre un problema concreto. Al terminarla, demuestra que ha estudiado más y mejor que otros estudiantes de su carrera y sale con un conocimiento muy avanzado de un tema específico de su elección. Suele ser el paso previo a la realización de un master of research o un doctorado.

Un Graduate Certificate es un curso de 6 meses en el que aumentas tu conocimiento práctico sobre temas determinados sobre tu campo de conocimiento. Sirve para ser más competente en un contexto profesional aplicado a campos específicos.

El Graduate Diploma es una titulación a medio camino entre el Bachelor’s y el Master’s, y suelen durar la mitad del master correspondiente. Muchas veces lo aprendido en un graduate diploma es convalidable con el master correspondiente, por lo que es una buena opción si creemos que en un futuro querremos hacer un master pero en este momento no tenemos el tiempo o el dinero.

Los estudiantes de master son expertos en su campo, sólo por debajo de los doctorados. El master suele llevar de 18 meses a 2 años, y dividirse en coursework, research o extended. Los Master’s of Coursework suelen ser más breves y centrados en trabajo práctico a lo largo del curso (coursework), generalmente orientado a contextos profesionales concretos. Son más amigables si no estas tienes un extenso conocimiento previo en la materia, y pueden o no incluir la elaboración de una tesis de máster. Los Master’s of Research suelen ser ligeramente más largos, centrándose en temas teóricos y académicos, y requieren un conocimiento previo del tema más amplio. El objetivo del master es investigar con mayor profundidad conceptos punteros y con gente que está avanzando esa disciplina. Esta distinción no siempre se cumple, y dependiendo de tu máster e institución, puede haber diferencias. Por último, los Extended Master’s son masters orientados al ámbito profesional para determinadas profesiones: médicos, abogados, psicólogos, etc.

Un doctorado es el grado máximo de formación que ofrece el sistema australiano. Llegados a este punto, los estudiantes que han realizado un doctorado son considerados los máximos expertos en ese ámbito, y no solo tienen un dominio del mismo, sino que se espera de ellos que expandan su área académica o industria profesional, generando conocimiento original por medio de investigación y ejercicio de su profesión.

Los estudiantes de doctorado suelen participar en el mundo académico enseñando en universidades mientras se gradúan, y una vez graduados, suelen ser expertos mundiales en los campos que han estudiado. Las salidas más comunes son la investigación, la enseñanza y la vida profesional, o una combinación de ellas. 

Un doctorado en Australia lleva un mínimo de 3 años, pudiendo alargarse a 4 o 5 si está justificado. Hay becas de doctorado disponibles para estudiantes internacionales y estudiantes que han cursado un mAster en Australia, pero la posibilidad de extensión puede verse limitada en este caso.